教那般严厉，不也还是如今这副模样。”
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“家主不必自责。您不是已取得了成果吗？听说您制伏了三番长，怕是没
比我更惊讶了。”
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“……哈哈。”
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亲耳听到这番话，心中不免震动。南宫燕此刻
感庆幸，当初决意与三番长一战，实在是万幸。
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“近来可还顺利？”
资助者问道。
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“是，托您的福……”
她顿了顿，终究坦率答道，
“……只是睡得有些不踏实。”
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“为何？”
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“心里有些……新近悟出的道理，一时难以接受罢了。”
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“是怎样的道理？”
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“……是些不堪的念
，羞于启齿。”
那便是关于她对韩瑞真心意的思量了。
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“嗯。”
资助者并未究，只是传来了啜饮茶水的声音。
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南宫燕也端起茶杯，默默啜了一
。
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这般琐碎的对话又持续了一阵。
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待到气氛渐渐松弛，南宫燕才小心翼翼地，问出了那个盘桓心许久的问题。
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“恩公。”
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“你说。”
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“……您当初，为何要帮我？”
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她的声音低了下去。那不像是一个询问，倒更近乎一声自责的叹息。
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“有件事，我一直想不明白。”
“我这个，资质平平，悟
又差。在旁眼里，就是个愚钝不堪的庸才。”
“……”
“这偌大中原，天赋异禀的天之骄子何其之多，比我强的更是不知凡几。飞天凤唐素岚小姐如此，千年花青月禅师亦是如此。为何……为何不选他们，偏偏选中了我？”
资助者沉默不语。
南宫燕只得自嘲般地笑了笑，继续说了下去。
“哈哈，想必不是看中了我，而是想借我之力襄助家族吧。即便如此，也实在没必要非我不可——”
“——家主是忘了在下曾说过的话么？”
“欸？”
“在下为何襄助家主，理由早已和盘托出了。”
说过了？
“这……这不可能。恩公昔
寄来的信函，我一直妥善珍藏，时常拜读。可其中字字句句，都未曾提及为何要助我——”
“——在下不是说过，家主有朝一，必将成为天下第一么？”
霎时间，南宫燕如遭当
喝，脑中嗡鸣不止。
是了，这话他确实听过。
但他一直以为，那不过是随说说的场面话罢了。
“……”
现在看来，并非如此。那句话，竟也是出自真心。
“不……不是的。我哪有那般本事……”
“家主错了。”
“您成为天下第一，是注定之事。纵使您自己尚未察觉，在下却早已
悉。能为未来的天下第一略尽绵薄，在下荣幸之至，又何惜区区身外之物？”
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从前听父亲说这句话时，只觉得压力沉重，如今却不再有这种感觉。
原来被推着后背给予信任，是这样的滋味。
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资助者油嘴滑舌地开了。
“哈哈，气氛也太沉闷了吧。家主，既然有缘在此相见，其实我有一事相求。趁您还未成为天下第一时提出请求，不是更划算吗？”
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对方虽是玩笑般的语气，南宫燕却低下，强忍泪水。她郑重地说道：
“但说无妨。”
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“啊，在那之前。茶可喝完了？”
“咦？啊……喝完了。”
“嗯。”
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——簌。
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资助者站起身来。
能感觉到他那边传来不小的动静。
只见他在竹榻后慌慌张张地摸索着什么，随后朝下方扔了个东西。
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——嗒。
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那物件落在了南宫燕面前。
“……嗯？”
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“能请您穿上吗？”
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南宫燕的脑子一时无法理解眼前所见。