椿没有立即回答。

她当然明白，所谓常驻艺伎绝不只是偶尔唱歌跳舞那么简单。

尤其千代送来的还是自己的亲生儿。

一旦澪与汐音住进东云府，她们便等于正式进了我的身边。

“千代士何出此言啊。”椿安静地望着对方，等待她继续说下去。

千代轻轻叹了气。“前些时，南宫家的来过水月。”

听见南宫二字，沙罗脸上的笑意彻底消失了。

“她们还带来了几名男子。那几全都披着宽大的兜帽斗篷，从进门到离开，一句话也没有说过。老身甚至未曾看清他们的面容。”

“他们来做什么？”我问。

“其间发生了些事，老身不便在诸位面前细说。”

千代的神第一次真正沉了下来。

“只是临行以前，南宫家的替他们开，说几位贵客十分中意澪与汐音，希望小二前去做他们的贴身下。”

“贴身下？”

风香皱起眉。

千代没有解释。有些事，也根本不需要解释。

澪始终垂着眼睛。汐音原本放松搭在膝上的双手也已经紧紧握在一起，方才舞动时那点温暖从容的笑意，此刻半点也看不见了。

“老身以小二已经受命在五世家家宴上献艺为由，暂时回绝了。”千代说道。

“可家宴一旦结束，这个理由便不能再用。届时南宫家恐怕还会再次前来索。”

“所以你想让她们进东云家。”椿终于开。

“是。”千代没有否认。

“老身知道，此举有借东云家之势庇护小的私心。可老身今亲眼见到，少爷会在门外等候迟归的随侍，也会让她以家的身份同席，亲自为她斟酒。”

薰大概没有料到话题会突然落到自己身上，手指轻轻一颤。

千代的视线从她身上掠过，又看向椿、沙罗与风香。

“少爷身边的子，无论身份如何，皆神采明亮，对少爷也都是发自内心地亲近。”

“所以老身相信，澪与汐音若能随侍少爷左右，不但可以平安，也不会受到亏待。”

她稍稍停顿，脸上的神依旧端庄郑重，接下来的话却坦率得让我差点被酒呛到。

“若能得到少爷疼，小二往后无论是幸福，还是应有的福，想来都不会有所欠缺。”

房间里骤然安静。

椿的脸颊泛起一层极淡的红晕。沙罗原本已经拿起酒杯，闻言又慢慢放了回去，第一次以近乎重新审视的目光打量水城姐妹。

风香则直接瞪向我。那眼神活像水城姐妹明天便会搬进家门，而我已经背着她答应了什么。

小月压根没听懂。她正忙着研究碟子里那块雕成兔子形状的蔬菜，抬看看突然沉默的大，又低继续戳了戳兔子的耳朵。

薰没有看我。

她只是垂下眼睛，将自己的酒杯端正地向前挪了一点。那动作轻得几乎看不出绪。

千代重新转向两个儿。“澪，汐音。这终究是你们自己的事。将你们的心意，也说给夫与少爷听吧。”

澪率先俯下身。“若夫与少爷愿意收留，我愿一辈子随侍少爷左右。”

她的声音仍然冷静，只有紧紧按在榻榻米上的指尖，露出这份平静并没有看上去那么轻松。

汐音也跟着低下。“我也愿意。”她再次抬眼时，神已经恢复些许柔和，只是脸颊带着一点明显的红。

所有的目光都落到了椿身上。

椿没有立刻接受，也没有拒绝。“首先，薰是我们的家。”

“其次，这不是席间几句话便能决定的事。”她看了看姐妹二。

“你们也不是可以被谁随意索取、转送的物件。至于是否让你们进东云府，我需要再做安排，也会在家宴以前给千代士答复。”

千代眼中没有失望。因为椿紧接着说出了后面的话。“不过，在我给出答复以前，你不必独自承担这件事。”

她转看向沙罗。“明天由我亲自联络中御门，请她们正式确认澪与汐音作为家宴献艺者的身份。”

“北条那边，也请她们暂时派些过来，加强水月周围的警戒。”

沙罗点。“我今晚便先整理况。”

“还有那几名男子的事。”椿声音仍旧温和，语气却已经没有商量的余地。“我会一并向中御门反映的。”

千代静静听完。

她没有再请求椿当场收下两个儿，只带着澪与汐音一同俯下身，额几乎触到榻榻米。

“有夫这句话，老身便能安心了。”

椿尚未正式答应。

可真正在意的事，显然已经有了结果。