1998年，在第六代导演娄烨的代表作《苏州河》中，周迅首次挑大梁，一分饰两角“美美”和“牡丹”：两朵摄心魄的花，一朵含苞透亮，清丽纯净；一朵妖娆绽放，妩媚纵。

周迅凭借本片中，转换自如，张力十足而又细腻多变的表演获得第15届黎国际电影节最佳主角的贵冠及法国演艺集团最具潜力新奖。

娄烨盛赞：“她真是个天生的演员。”该片也获得第29届荷兰鹿特丹国际电影节大奖（金虎奖）、第十五届法国黎国际电影节“最佳影片”、美国《时代》杂志2000年十佳影片[15]。

1998年，在李少红导演的古装大戏《大明宫词》中饰演少年太平公主，周迅用她的纯真演绎着这个大唐第一公主的少时代。

获得第18届中国电视金鹰奖最受欢迎演员奖。

此片过后，周迅正式签约李小婉，李少红的北京荣信达影视艺术有限公司2000年，周迅与章子怡、赵薇、徐静蕾被媒体并称为“四小花旦”。

后来又被称为“四大花旦”

此时，二十六岁的周迅正在豪华房间里，穿着感的睡衣看电视。

这个时候，她的经纪急急忙忙赶了进来，说道：“迅迅，快穿好衣服化好妆，现在有一个大物，想和你共度春宵，快去吧……”

“什么？！”周迅吃了一惊，脸上一红，她在娱乐圈，也没有躲过陪睡的潜规则，可是今晚毫无准备，就要去陪什么大物，这确实有点儿让周迅发愣。

“我不去，这么晚了，我累了，下次吧……”周迅想要拒绝。

“我的迅迅，你不去也不行啊……”经纪叫道，“你知道要你作陪的是谁吗？那是国家主席江主席的好朋友，听说还是最好的哥们儿，电话里的说了，你要是两个小时内没出现在那位大物面前，那你就永远都别出现在娱乐圈了！”

“啊？！”周迅呆住了，国家主席的朋友，还是哥们儿？那要是多大的官啊？要是自己能让他高兴，那自己不是等于可以有一座靠山吗？

周迅别看年纪轻轻，那可是绝对的野心勃勃，此时便立刻梳妆打扮，准备去侍寝。