顾岷之看着她，神色极复杂。海桐心一沉，反手将门板拢了拢，遮住身后的陈设：“顾大哥，何事？”

“大小姐，”顾岷之避开她的视线，抱拳躬身，“庄主请您过去一趟。”

“去何处？”

“属下只奉命带路，到了便知。”

海桐清楚自己推脱不得——若她敢抗命，下一刻亲自登门提的便是海桑本。可她又忍不住想，会不会是唐凌峰回来了？只是没先来找她。

她强压下翻涌的疑虑，“走吧。”

下山路上，顾岷之在前快步引路，任海桐如何探问，嘴风严实如铁，只在提及前夜黑衣刺客时，才低声吐露了几句：

“庄主亲自带抄了后山一处暗窟。只可惜那些死士硬气得很，甫一落网便齐齐咬碎了毒囊。搜遍尸首，兵刃衣物上没留下半点门派底细。如今山门已尽数封禁，未涉事的各路宾客前几已被庄主礼送出山了。”

海桐心微紧：“客院那几位太白少侠呢？伤势可有好转？”

顾岷之摇了摇：“毒经脉脏腑，何大夫使尽了手段，至今仍昏迷不醒。”

穿过几道幽的回廊，脚下的青石小径拐进了一处极其僻静邃的院落。顾岷之在月门前止步，侧身退开。

满院老枫还没长齐新叶，枝如鬼爪伸向灰白的天。倒春寒的风一吹，几片旧叶瑟瑟作响。

这是海桑住的赭园。

海桐的脚步生生钉在青石阶前。她太清楚跨进这道门槛意味着什么，恐惧如水般席卷全身，双膝沉重得几欲折断。

顾岷之低声道：“大小姐请，庄主在内室候着了。”

海桐抬眸看了他一眼，冷不防问：“你好歹跟了我爹爹这些年，如今也执掌全庄护卫……怎么也这般怕他？”

话一出，海桐便自嘲地抿紧了唇。自己尚且如避蛇蝎，何苦去为难旁。

顾岷之身形微僵，未发一言，只是将埋得更低，垂手退在阶旁。

初春风寒料峭，内室里却暖得反常。数只青铜大炭盆烧得火红，银霜炭无烟无味，可一脚踏，滚烫厚重的热扑面而来，闷得难以呼吸。

两名垂首敛目的侍引着她走过幽暗的长廊。重重叠叠的碧绿鲛绡在热风里飘摇，宛如幽暗冰冷的水。

“咔哒。”

身后沉重的雕花实木大门猝然合拢，铜锁发出刺耳的落扣声。

海桐霍然回，死死盯着那扇严丝合缝的门扉，天地间只剩下自己擂鼓般失控的心跳，一声快过一声。