走廊尽的窗棂里透进来惨白的晨光，照在他战术风衣磨损的肩章上。邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ发^.^新^ Ltxsｄz.€ǒm.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M那里本该别着五阶徽章，现在只剩一圈浅色的痕迹。他的右手攥紧又松开，指节因为用力过猛而泛白。

“莱恩。”

格雷从侧廊拐出来，肩上扛着把刚磨好的银剑，剑刃在晨光里泛着冷光。

“高层找你谈什么了？看你脸色不太好。”

莱恩抬起，嘴角勾起一个淡淡的弧度。

“没什么，只是例行问询。”

“那就好。”格雷拍了拍他的肩膀，力道大得让莱恩踉跄了一下，“听说三天后有场净化仪式，到时候咱们都得到场观礼。组织最近抓了不少魔物，要一次清理净。”

莱恩的瞳孔骤然收缩，但很快恢复正常。

“知道了。”

格雷没察觉到异样，继续絮叨着最近的任务安排。莱恩静静听着，脑子里却反复回放刚才议事厅里的画面——归队第十，六阶高层坐在长桌对面，双手握，桌上摆着一枚崭新的六阶徽章和一份薄薄的监视报告。高层先伸手摘了他胸前的五阶徽章，搁在那枚六阶徽章旁边。

报告写得很细。过去七夜，莱恩每晚独自下到要塞最底层，逗留时间从一刻钟到三个时辰不等。有看见他从地牢方向出来时衣角沾着血迹，有听见石门后传来隐约的声响。

高层没有发怒，只是把条件平静地摆在他面前：三后的净化仪式上，他需当众献上血族亲王的颅，证明自己未被污染，届时六阶徽章与封地归他；若不出，便按窝藏魔物论处，连同他一起净化。

莱恩垂眸应下。

“我看着你长大的。”高层最后那句话在耳边回响，“别让我亲手签你的处决令。”

莱恩吸了气，压下喉咙里涌上来的腥甜味。他昨晚又给艾薇拉补了一遍血墨纹，消耗的血比预想的多，到现在还没完全恢复。

“……莱恩？你在听吗？”格雷推了推他的肩膀。

“听着。”莱恩回过神。

“我刚才问你今晚去不去酒馆，好几个都问你怎么最近都不来了。”

“不去了。”莱恩垂下眼睛，“还有些事要处理。”

格雷耸耸肩，没再勉强。两在走廊分岔分开，莱恩独自走向要塞边缘的古堡。石阶上落了一层薄薄的灰，脚步踩上去发出沙沙的声响。他走到地牢，从腰间取出钥匙，手指在锁孔前停顿了几秒。

钥匙进去，转动，咔哒一声。

石门缓缓打开，烛火的光从里面透出来，照亮狭窄的阶梯。莱恩走下去，靴子踩在石板上的声音在墙壁间回。地牢最底层的空气冰冷湿，带着铁锈和血腥的气味。

艾薇拉跪坐在石板中央，银发散地垂在肩，项圈在烛光下泛着冷光。她听见脚步声，抬起，猩红的瞳孔对上他的视线。

“你回来了。”

声音很轻，沙哑得几乎听不清。

莱恩关上石门，靠在门板上盯着她。艾薇拉的姿势和他离开时一模一样——双手撑地，腰杆挺直，胸前的环随着呼吸轻轻晃动。但她的眼神不一样了。那种空的依赖里，多了一丝他说不清的东西。

“我听说了。”艾薇拉缓缓开，“守门的执行官就站在门外几步远，说话声顺着石门的缝钻进来。传令兵说，三天后要塞要办净化仪式，要献上血族的颅。”

莱恩没有说话，只是静静地看着她。

“他们没说要谁的颅。”艾薇拉继续，“可整个要塞关着的血族，只有我一个。”

她停顿了一下，嘴角浮起一个苦涩的笑。

莱恩的手指按在门板上，指尖因为用力而泛白。他盯着艾薇拉的脸——苍白的皮肤，猩红的瞳孔，嘴唇因为长时间抿紧而有些发白。项圈箍在她脖颈上，内侧的倒刺贴着皮肤，随着她的呼吸微微起伏。

“你在求我杀你？”

“不是求。”艾薇拉垂下眼睛，“只是陈述事实。”

莱恩推开门板，走到她面前蹲下。他的手指勾起她的下，迫使她抬看着自己。

“你知道我为什么把你关在这里吗？”

艾薇拉没有回答，只是盯着他的脸。

“因为我要你尝尝我这一年受的罪。”

莱恩的声音很轻，但每个字都清晰可闻。

“一年里你把我当猎物，反复追捕，反复折磨，享受我垂死挣扎的快感。现在到我了。”

他松开她的下，从袖取出一根银针。针尖在烛光下泛着冷光，上面还残留着暗红色的血迹。莱恩握着银针，盯着艾薇拉的手臂，却迟迟没有下手。

他不知道这一针该落在哪里。

一年的恨，这些天