们给神戴上了枷锁。」

唰──妮基塔撑起上半身，转身俯瞰有如植物般静止不动的老司祭。

「这个枷锁将会束缚住所有向往自由的类。」

妮基塔的掌心像在拨平泥土似地来回抚摸着老丑的身躯。

「当身戴枷锁者碰上腿系脚镣者，两渴望自由的力量相互凝望，乃至碰撞

……」

妮基塔的手轻滑地来到业已涸的年迈壶前，顺着年老色衰的痕迹来回抚

弄。她的指尖似乎越过了时流，传来这块秘地曾经柔软且富有弹的湿润触感。

秘地领主收起不自觉地颤抖起来的声音，转而发出纯粹的呻吟。

此即神。

无需假大义之名来扭曲的信念，那是一度遍布整座大教堂的花海。

时流重新吞没跳脱时间之外的师徒俩，使百花齐放的美景凋零成金玉其外的

建物群。

配合师傅的喃喃自语吟着轻声的妮基塔，打算以温柔的接吻来打住这越渐

悲凉的倾诉。但是老司祭避开了徒那对令她联想到棺材盖的嘴唇，坐起瘦骨嶙

峋的

身子，在若有似无的抚声中吟唱着。

「终年生长的经济作物啊。」

──供养庞大军队的「财富」。

「简单上手的杀武器啊。」

──改变战争型态的「技术」。

「又有谁会相信，一切都是从一颗小小的柑橘开始……」

最初的战利品，是冒芽、开花到结果只需两个月的「柑橘种子」。

紧接着发现了能储存魔力的特殊装备「山羊角套装」。

再来是让赋予术大幅进步的「改良术式文献」。

使平民化为杀武器的「弩」。

针对皮伤一夜完治的「药」。

当今技术无法打造的用途不明的「三种蓝图」。

诸如此类在近年陆续从各地发掘出来的「宝物」，正将玛吉克─桑莫联合王

国的国力推往前代未有的高峰。

然而，正如同王国实力在大战过后的短短十年内不自然地增，不请自来的

邻居也沐浴在同样的恩惠下。

王持有的独一无二的奇妙兵器「火枪」。

既能用于运输亦能充做粮食的「重马」。

耐燃度极高的「燃油」。

用于染色的「紫矿」。

土而出的巨富「玛莉莲的财宝」。

经济、科技、宗教、武力──类这个种族正在全方位地跃进当中。

「只要信仰就能得救……」

泛滥的时流将房内两卷湍急巨涡，奔腾的思绪收束于老司祭涸的嗓音。

「……这般懵懂而美好的时代已经过去了吗？」

妮基塔没有回答师傅最后的疑问。

隔天，她就告别了不知来年能否再相见的老司祭，带着比来时少上一半的保

养品返回露露西亚北方领土。

覆盖整片基里希领地的浓密大雪，似是隐藏着某种见不得的秘密。妮基塔

穿上不怎么符合她的品味、但保暖度十分足够的纯白圣袍，挥别一路护送她与保

养品到此的第二殉教者的小妹妹；穿越以酒气与喧闹声力抗寒冬的兵舍，回到睽

违整旬的亲友身边。

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「姬塔！回来啦！妳的大没冻坏吧！哈哈哈哈！」

「妳喝多啦，阿尔法。」

吸气，呼气。

「妮基塔小姐，好久不见啦！」

「威玛……！」

用喜出望外的表掩饰过去。

「呜呜呜……见不到黑黑的子根本是地狱……」

「莎琪！」

掩饰对正在实现的未来所萌生的不安。

「您好，我是跟威玛一起的……我叫普莉西亚。」

「我记得妳哦！妳以前不是叫这名字对吧？」

「是的。那算是年轻时犯下的错吧……」

关于几位熟面孔聚集到基里希、重新投公爵势力这件事，妮基塔事先并不

知，可是她从昨晚就有类似的预感。她明白北方军团不会只攻下基里希一带就

解编，相反地，做为王陛下、做为玛吉克这方的代表，这支部队将来还有数不

尽的仗要打，有数不尽的「宝物」等待他们去发掘。要想成就比起上一场战役更

宏大的战果，军官团与智囊团都必须不断地扩张──那么，无论她个有多么不

愿，自己在生命中结识、一度