春节过后，申落联络了两位好友，携带金银路资没有携带仆就悄悄离开许国，这时节北部大河封冻，水路不通航，三只能骑马走陆路，用了半个多月才赶到吴国康城。

“原来是许国贵胄，卫仲失礼了！”卫仲给申落行了尊礼，又介绍了杨贺和符畴。

申落身份显贵，却随和，跟杨贺和符畴一一见礼，又介绍自己身侧同伴，这两也是许国的世家之子。

“卫某在此处请友小聚，三位也一起小酌如何？”卫仲诚恳邀请。

申落跟同伴昨天刚刚抵达康城，正要找了解吴国况，对于卫仲邀请，欣然接受。

六到阁楼就坐，申落又提起乞讨话题。“卫兄！刚才卫兄话里意思，吴国是真无乞讨者吗？”

方才叙了年龄，卫仲在这群中年龄依然最大。

卫仲笑笑：“这倒不是，吴国还是有乞讨者的。”

申落不解：“那吾等哪里说错？”

“康城中没有乞讨者并非护卫驱赶。”旁边杨贺为申落解释。

吴国对于乞讨者有三种处置办法。如是流落来的难民，由民政重新编制户安排到各地开荒。不是难民，体健却好逸恶劳者，查明丢到矿场劳作。身有残疾丧失劳动能力，有亲可投奔者，当地给残疾亲友一些优惠政策照顾，没有亲友可依靠，护卫将他们送至专门的收容场所，收容所条件不是太好，也不是太坏，不过可以保证这些的温饱。

“三位在康城没有见到乞讨者，正是此原因。吴国各大郡县都是如此，只唐地去年刚刚合并，此三种处置办法还未实行。”杨贺说得很细致。

杨贺解释完，申落三讶异吴国王庭之仁厚。

申落上下打量杨贺：“杨弟对吏事相当熟悉啊！”

杨贺腼腆一笑：“在下去年夏天就开始到地方实习，实习中接触多才了解仔细。”

“实习？”申落又碰到一个不懂的名词。到了吴国，申落发现许多新鲜词汇。

卫仲连忙给申落解释实习就是到地方实践，吴国南北学院前十名学子去年被派到唐地实习吏事。

“哦，这是要学业优异才可派去吧？三位可是都去唐地实习了？”申落肃然起敬。

卫仲微昂了下，嘴上谦虚：“卫某学业不，勉强够格去唐地，倒是杨贤弟和符贤弟，他们两是北学院的翘楚！”

申落脸上敬佩：“原来杨符两位贤弟是大才，这次提拔考试，两位贤弟必定会在榜首！”

申落赞誉之词刚落，杨贺就尴尬地摸摸鼻子，符畴则是脸一红，微微低，倒是卫仲哈哈大笑。

申落诧异：“卫兄为何大笑？”

“各位有所不知，今年提拔考试榜首非一莫属！”

申落更惊疑了：“是哪位才，能被各位一致推崇。”

卫仲脸上笑意重，他手指亭阁小径：“今年榜首来矣！”

申落回，只见小径上走来两位十六七岁的妙龄少。

吴国的提拔考试有两项硬规定，一是考生必须年满十六周岁，二是考生参考被选用后，得宣誓不做出损害吴国国家利益的行为。前一条因提拔考试主要是选拔才担任国家公务员，得是成年才可以胜任。

第一条规定是因为大秦平均寿命在三十出，因死亡年龄太早，们将十六岁定为成年，依据是男在这个年龄段发育了。这条规定针对所有学子。

第二条规定主要针对的是吴国之外的诸侯国学子，防止通过提拔考试被重用的诸侯学子做出背叛或伤害吴国利益的举动。这时的重名誉，信鬼，立下毒誓便会遵守。

吴王笙四年的提拔考试和第一届提拔考试相比有两个特色，一是数非常之多，二是有子参考。考试报名截止时，报名参考的子共有六。六全部是南北两所学院的学生，霍思华和卫蔻都在其中。

霍思华今年十七，三年前不够参考年龄，霍思华如果三年前跟兄长一起考试，成绩不会比霍思中差到哪里。

霍思华在北学院才进修两年，课业成绩却压倒了学长。特别在数学方面，霍思华的算数只比不上郑楚和公孙盘三，南北学院其他数学导师的水平都在霍思华之下，作为学生的霍思华经常以导师身份给学长上数学课。

对于霍思华这样的学霸师妹，杨贺和符畴早就甘拜下风，北学院考子在心底已认定霍学妹会为今年提拔考试魁首。

霍思华不负众学长们的厚望，以无可争议的成绩稳居了榜首。考生们的试卷姓名实行糊名，当总成绩第一揭晓是霍思华后，吴国王庭百官沸腾，他们不像北学院学子那样对霍思华了解。一部分觉得不可思议，一部分则拿怀疑目光看向郑钰铭，因为明算是郑钰铭出的题，他们觉得郑钰铭可能作弊了。

不过王庭众在庭议上看了霍思华的策论问答试卷后，都闭上了质疑的嘴。对策是名士王颉出题，对于王