中一痛，手一下子松了。颓然坐倒。待不再恍惚，才发现适才安鸿臂膀犹如铁铸，自己的手指手掌发力过猛，竟隐隐有些发痛。正觉得心中如麻、不知如何处时，耳听得郝挚与安鸿说话，言中有一句「谷山等查知一件大事，急着回报将军」，忽地猛醒自己与佟仲所历之事尚未禀与知晓。佟仲不知生死，那消息便只能由自己传语折翎，不然会误了佟仲大事。忙跳起身道：「我却记起，佟仲也查知了件事要报与折将军知道的。」想起荒村中佟仲态惊惶，言语郑重，于是又补了句：「泼天祸事，只能说与折将军一，且要快些。」

郝挚等箭手闻言，齐齐往安鸿看去。安鸿点道：「既如此事不宜迟，郝挚带路前行，回砦将事禀了大哥再作计较。」

众箭手轰然应诺，熄了营火便结束上路。随着前行，山势越发陡峭；青苔聚水，湿滑难行；雾气渐浓，连呼吸也愈发困难。夜宿林中，生火的地方也无一个，只得啃些粮打发。唯有谷山在安鸿以内力通夜救治后，渐渐醒转恢复是为一喜。

又行一宿一夜、攀艰越险后，终于在泥泞中现出一条石板小路。行之未久，一道极其简陋的木制篱笆突兀的映眼帘。四色旗数面与其上，却无一守把。再沿路登攀许久，依险峻山势建立的一道长约二百尺的高厚砦墙屹立山中。砦墙以石为基、以木为垒，高约两丈，垛、角楼、正楼、闸楼一应俱无。墙体上只简简单单起了十数个睥睨，墙下依着山势引来溪水一流作为护城。其宽逾丈，成年男子竭力而不可越。墙的两个尽皆是高山，所不同的是左手山峰直如云，巍巍然不知高矮；而右手山峰之巅约为砦墙两三倍高度，四壁平滑如镜、突出于砦墙之前，恰似一天然敌台。

山路角度陡斜兼石板湿滑，众皆需抓扶路旁树木藤蔓方能站稳身形，唯安鸿轻巧巧立在一突起的石尖之上。陆大安初至，正震惊于此天地与工共同造就的万夫莫开之守地而不能自已，耳听得砦墙上一喊道：「安公子与箭营众弟兄回来了，快开砦门！」

吱呀呀门分左右，紧接着从门里伸出三架木梯，平平的搭在山溪两岸充作桥梁。众熙攘缘梯过溪，墙上喊话见有两伤者，急带抢下墙来接住，吩咐寻医药治疗。安鸿上前施一礼道：「有劳王砦主守候。郝挚与这位陆大安兄弟有重要消息需见我大哥等，请砦主与我同去可好？」

那王砦主四十余岁年纪，圆圆一张喜面天生含笑，闻言虽努力正色却依然笑容可掬：「这怎么行？报与折将军知的便是军，我是何等腌臜，实不配与闻！」

安鸿微笑再行礼道：「王砦主说的是哪里话？我等困厄来投，蒙砦主恩义收留，心中实在感激。大哥再三与我等代，砦便是砦中事，俱要以砦主为尊首肯。今消息恐是体大，正是要请砦主同去商议的，还请万勿推脱。」

王砦主闻言甚喜，一双笑眼更是眯成弯弯一缝：「折将军真如此说？那可真折煞小，折煞小！」又与安鸿客气几句，便把臂而行。

陆大安与众箭手在后跟随，左顾右盼细细打量整个山砦。此砦皆依山所建，层层叠叠恰如梯田。由于山势陡峭，每一层只得方圆十余丈平坦地方。居住房舍俱是以木为料，伐过的木桩也不削平，就那样参差立在各处。砦中行进主路就穿在木桩群中，经年所伐木桩，偶有新枝冒出，青青翠翠拦在行走面前，也无管它。

兜兜转转，直上了层台二十有余，才到了山砦主坪。坪上场间只有一座砖石建筑，建筑大门上方挂着块牌匾，上书「议事厅」三个篆字。此厅虽比砦中其他屋舍略略雄伟，却也不及城中普通大户家的中堂开阔。场左立着三根旗杆，三面大旗分别绣着「摩天岭」、「诸葛砦」、「孟」；场右是一块一多高的大石，岁月斑驳，无甚特。回首一望，砦墙及最下几层房舍已隐在云雾中，渐不可窥，最近的一层就像被踩在脚下，需探出去才能看见。

安鸿与王砦主同进了议事厅去，留众在外等候。陆大安随小种相公征战，克西贼砦子无算，却从未见过如此险峻的砦子。正探向下看的有些眩晕，身旁的白小六抬手肘撞了他一下，吓得他跳步向后一窜，惹得白小六点指悄声笑他：「厮杀汉怎地又惧水又惧高的？哎，陆大哥，我说与你知。那边大石上有迹，用水淋透便显「邓艾过此」四个大字。你可知邓艾是谁？」

陆大安吃他一幢，惊得险不见了一魂三魄。此刻闻白小六发问，瞪他一眼道：「我是粗汉，斗大字识不得三五，谁知那邓艾是什么鸟？修桥也是他，留字也是他，好不恼！」

白小六见陆大安样子，知他有些恼了，也不在意，只是推推搡搡的与他取乐。陆大安离台阶远了，心中大定，亦知白小六是好意开解自己心中因佟仲而来的郁结，遂也笑面还以老拳。众箭手同围拢过来凑趣，嘻嘻哈哈，好不热闹。陆大安近些年历尽丧朋失伴苦楚，思又飞回小种相公身旁，一时恨不得此景能常留眼前。

嬉闹数番，听得议事厅处脚步声响，从屋中快步行出一个三十岁许来。那一张