了。

……

“全体秀检查完成，无不合格况。”

接过大致结果报告的官宣布着，而护士小姐们也总算松了一气，取过褪下的白色短裙，轻摆着腰，在一名侍卫的带领下，重新走了来时的侧门。

现在，该到传说中的“保留环节”了。

侍卫们用眼请示着端坐的公主，而公主也回以了肯定的目光。他们互相看了一眼，随即便整齐地走上台去，站立在叉摆放着木杖的支架边，将手背在了身后。

“请公主殿下宣讲上谕。”

在侍们的搀扶下，公主从椅子起身，迈着优雅的小方步踱上台面，双手扶在身前，站定了下来：

“各位中或许有知道，宫秀在检选完毕后，还有一道保留的仪式。”

明里的心瞬间提到了嗓子眼。她小心翼翼地喘着气，认真地看着公主，等待着那或许早已知晓的结果。

“先帝在时，曾举行三次选秀。初次记录不详，其余两次记录完备。为宣明礼仪，使德艺并重，分别以茶艺和焚香为课目。”

“如今，圣上践祚，承先帝之遗愿，启新治之春秋，以政为首务，见微知着，徐图励治。治国不可一无法，良法则需贯之以刑，晓之以理。我等子，居于宫内，更当知法明刑。”

“上刑德美兼备，不失其威严。刑有执者慎施之德，亦有受者诚服之德；刑有执者明断之美，亦有受者敬畏之美。”

公主的陈述掷地有声，仿佛珠帘落地般清越，令在场的少们无不心生景仰敬畏。在无数双眼睛紧张的注视中，侍卫们已经两两一组，从木架上取下了叉放置的木杖了。一些聪明的孩顿时明白了过来，紧张地搓着发丝，却也只能默默地看着结果一步步到来。

“奉圣上旨意，经宫内府议定，本次选秀的课目为‘临戒’。”

随着一锤定音的话语掷出，一阵短暂的慌顿时蔓延了开来，却又很快平息。是的，少们虽然惧怕挨板子的羞耻和疼痛，可不久前净板的场景却还历历在目。一旦规定，便再无宽限的余地——她们已经体会过了宫廷的规矩，自然也明白了其中的利害。

“课目内容为杖责三十，宫后示责两。本次考察会根据表现计分，作为后选拔的参考标准之一。请各位认真对待，切勿失仪于前。”公主掸了掸长裙的前摆，“现在考察开始。”

明里悬着的心，终于是放了下来。她松开紧攥着的手心，才发现上面密布着汗珠。一旁的少们都是面色忐忑，手足无措，唯有她还算保持了镇定的姿态。

是的，她的猜测对了。可这却依旧不是件轻松的事。粗大的板子，结合侍卫们那健壮的手臂，要将这些十来岁的年轻孩们打得痛哭流涕，部青肿，实在是太容易了。更何况，她们不仅要在同伴面前受责，还要在结束后，像公主那样两，光着惨不忍睹的进行作息。光是想想上嗖嗖的凉风，以及坐下时那痛苦的感觉，便足以给她们极大的心理震撼了。

“有自愿优先者吗？”

仿佛这一切还不够似的，领班的侍卫还特意大声提醒着。

“这种事……谁会啊……”

“就是就是……”

少们不敢多说些什么，可是眼却无形间传递着意见。她们无法阻止即将发生在自己身上的痛楚，也只能靠这种方式，来发泄内心的委屈和不满了。

明里环视着四下，小心翼翼地观察着同伴们的表。说实话，她恨不得自己先上。毕竟，“早死早超生”，越是等待，只会令自己越是煎熬。可她想了想，还是放弃了这个打算。“树大招风”，她知这个道理。如果表现得太过突出，那自己苦心经营的笼络便付之一炬了。她不希望同行的姑娘们，因为这件事记住自己。

“没有自愿者，就按名单随机抽取了。”

眼见得少们一声不发，领班侍卫也不再等待，取出随身的智能终端，开始计划起“摇号”了。是的，这次的差事对他们而言也有些荒诞了——打板子可是个费体力的活，更不要说需要将厅内的五六十名少全部责罚完毕了。虽说有后备组替换，但这仍是个苦差事。

“而且……谁会答应嘛……真是搞不懂。”

就连领班侍卫自己，都暗暗吐槽了起来。在这种时候出，不仅对自己没有好处，也容易加剧与她的矛盾——谙宫中子的侍卫们，自己也是心知肚明。不过，程序就是程序，只有忠诚地执行完毕，他们才能获得嘉奖，并免于独属于男子的惩戒。

可正当他准备开始摇号时，一个清脆的声音却打断了他：

“我愿意先来。”

他诧异地望向声音传来的方向：那是一名十八九岁的，金发碧眼的高挑美。她正将手举得笔直，眼睛盯着自己，似乎下定了决心。

“玛丽安娜……？”

明里内心不由得一惊，她万万没想到