尽数走远，才敢扶着牡丹登上花舫。她小心翼翼替牡丹裹上厚重斗篷，二步履匆匆，赶回百花芳。

玉楼春内，红玉娘正指尖摩挲着一箱沉甸甸的金元宝，眉眼间皆是藏不住的喜色。见牡丹归来，她立刻堆起满脸殷勤，快步迎了上去。

这可是她手中最金贵的摇钱树，一回接客，便勾住了世子爷，往后的富贵荣华，指可待。

红玉娘围着牡丹嘘寒问暖，百般讨好，中连声应着但凡牡丹有所需，她必一应安排。

可牡丹只淡淡开，说想要沐浴。

红玉娘哪敢怠慢，立刻差遣丫鬟们热水备汤，甚至连荷花刚烧好的浴汤都一并抢了过来，尽数捧给牡丹。

此举惹得荷花在一旁冷眼嗤笑：“妈妈倒是偏心眼儿！昨刘员外难道少给了银子？我亦是伺候了一整夜，怎不见妈妈这般上心？”

红玉娘不耐烦地挥挥手：“一边去！等你何时也能为我赚来一箱金元宝，再来与我论长短！”

荷花重重冷哼一声，悻悻退去。

房内的牡丹，全然无心顾及外间的争执。她垂眸望着自己身上浅错的红痕，指尖一遍遍用力揉搓，可那痕迹非但不消，反倒愈发艳烈刺目。

芳儿看在眼里，终是忍不住上前按住她的手，轻声劝道：“姑娘，别搓了，已经很净了。”

牡丹眼眶一红，泪水猝然滚落，声音带着崩溃的哽咽：“哪里净了……芳儿，我身子脏了，我再也配不上陆郎了……”

“不会的，姑娘。”芳儿连忙安抚，“陆大那般物，定然不会在意这些。您忘了吗？连和离过的陈小娘子，陆大都能接受，可见陆大是并不在意子是否清白。”

牡丹怔怔地重复着她的话，眼底的不甘渐渐散去几分，喃喃自语：“是啊……陆郎不会在意的……”

话音落，她颤抖的身子，才稍稍平复了些许。