对手，给我拿住了，灯一看，竟然便是昔年给我打伤的那位丐帮孙长老。他大骂，说我卑鄙无耻，甘为异族鹰犬。他越骂越凶，每一句话都打中了我心坎。这些话有时我也想到了，明知自己的所作所为很是不对，夜扪心自问，好生惭愧，只是自己所想，远不如他所骂得那么痛快明白。我叹了气，解开他被我封住的道，说道：‘孙长老，你骂得很对，你这就去罢！'他颇为诧异，便即越窗而去。”

查伊璜道：“这件事做对了！”

吴六奇道：“其时提督衙门的牢狱之中，关得有不少反清的好汉子。第二天的清早，我寻些藉，一个个将他们放了，有的说是捉错了，有的说不是主犯，从轻发落。过了一个多月，那位孙长老半夜又来见我，开门见山的问我，是否已有了悔悟之心，原意反清立功。我拔出刀来，一刀斩去左手两根手指，说：“吴六奇决心痛改前非，今后听从孙长老号令。'伸出左手，果然无名指和小指已然不见，只剩三根手指。

查伊璜大拇指一竖，赞道：“好汉子！”

吴六奇继续说道：“孙长老见我意诚，又知我虽然生鲁莽，说过的话倒是从未失言，便道：“很好，待我回覆帮主，请帮主的示下。“十天之后，孙长老又来见我，说帮主和四长老会商，决定收我回帮，重新由一袋弟子做起。又说丐帮已和天地会结盟，同心协力，反清复明。那天地会是台湾国姓爷郑大帅手下谋主陈永华陈先生所创，近年来在福建，浙江。广东一带，好生兴旺。孙长老替我引见会中广东洪顺堂香主，投天地会。天地会查了我一年，我办了几件要事，见我确是忠心不贰，最近陈先生从台湾传讯来，封我为洪顺堂香主之职。”

查伊璜索然不明白天地会的来历，但台湾国姓爷延平郡王郑成功孤军抗清，忠英勇，天下无不知闻。这天地会既是他手下谋主陈永华所创，自然是同道中，当下不住。吴六奇又道：“国姓爷昔年率领大军，围攻金陵，可惜寡不敌众，退回台湾，但留在江浙闽三省不及退回的旧部官兵却着实不少。陈先生暗中联络老兄弟，组成了这个天地会，会里的号是‘天地父母，反清复明’，那便是在下胸所刺的八个字。寻常会中兄弟，身上也不刺字，在下所以自行刺字，是学一学当年岳武穆'尽忠报国'的意思。”

查伊璜心下甚喜，连喝理两杯酒，说道：“兄台如此行为，才真正不愧为海内奇男子之称了吴六奇道：“‘海内奇男子’，在下愧不敢当，只要查先生认我是个朋友，姓吴的已快活不已了。我们天地会总舵主陈永华陈先生，又有一个名字叫作陈近南，那才着实响当当的英雄好汉，江湖上说起来无不敬，有两句话说的好：‘平生不识陈近南，就称英雄也枉然。'在下尚未见过陈总舵主之面，算不了什么物。”查伊璜想象陈近南的英雄气概，不禁神往。斟了两杯酒，说道：“来，咱们为陈总舵主一杯！”

两一饮。查伊璜道：“查某一介书生，于国于民，全无裨益。只须将军那一乘机而动，奋起抗清，查某必当投效军前，稍尽微劳。”

自这起，查伊璜在吴六奇府中，与他夜密谈，商讨抗清的策略。吴六奇说道：“天地会的势力已逐步扩展到北方诸省，各个大省之中都已开了香堂。查伊璜在吴六奇幕中直耽了六七月之久，这才回乡。回到家里，却大吃一惊，旧宅旁竟起了好大一片新屋，原来吴六奇派携了广东大小官员所送的礼金，来到浙江查伊璜府上大兴土木，营建楼台。

查伊璜素知黄宗羲和顾炎武志切兴复，奔走四方，聚合天下英雄豪杰，共图反清，因此将这件事毫不隐瞒的跟他说了。

黄宗羲在舟中将这件事源源本本的告知了吕留良，说道：“此事若有泄漏，给清廷先下手为强，伊璜先生和吴将军固是灭族之祸，而反清的大业是折了一条栋梁。“吕留良道：“除了你我三之外，此事自是决不能吐露只字，纵然见到伊璜先生，也绝不能提到广东吴将军的名字。“黄宗羲道：“伊璜先生和吴将军有这样一段渊源，朝中大臣对吴将军倚畀正殷，吴将军出面给伊璜先生说项疏通，朝廷非卖他这个面子不可。”吕留良道：“黄兄所见甚是，只不知陆，范二，如何也和伊璜先生一般，说是'未见其书，免罪不究'？难道他二也有朝中有力者代为疏通吗？”黄宗羲道：“吴将军替伊璜先生疏通，倘若单提一，只怕惹起疑心，拉上两个来陪衬一下，也未可知。”吕留良笑道：“这等说来，范陆二只怕直到此刻，还不知这条命是如何拾来的。”顾炎武道：“江南名士能多保全一位，也就多保留一份元气。”

他三所谈，乃当世最隐秘之事，其时身在运河舟中，后舱中只有吕室母子三，黄宗羲又压低了嗓子而说，自不虞为旁窃听，舟既无墙，也不怕隔墙有耳了。不料顾炎武一句话刚说完，忽听得喋喋一声怪笑。三大吃一惊，齐喝：“什么？”却更无半声息。三面面相觑，均想：“难道真有鬼怪不成？”

三中顾炎武最为大胆，也学过一粗浅的防身武艺，一凝神间，伸手怀，摸出一把匕首，