看了贺知安一眼，示意他稍候，自己先进去通禀。

片刻之后，里传出一声\"进\"。

贺知安整了整衣冠，低着，跨过门槛。|最|新|网|址|找|回|-ltxsba)@gmail.com}

御书房里比他想的要朴素。

迎门是一张宽大的书案，案后墙上悬着巨幅舆图，山河纵横，密密麻麻标着关隘与河道。

窗前另设一案，案上摊着些零碎物件，一个身着常服的中年男子正立在那里，低着摆弄什么，听见脚步，并未立即回。

书案之前，已经先站了两位年轻公子。

左边那位身形高大，肩宽背厚，往那儿一站，比寻常文士高出一个去，腰脊笔挺，双手垂在身侧，一指都不动，瞧着便像是打小在军伍里滚过的。

右边那位则清瘦些，一身月白布袍，并无半点纹饰，可那眉眼神态，柔和里透着一说不出的贵气，纵是穿着粗布，旁一眼看去，也断不敢轻慢于他。

贺知安只扫了这一眼，心里便有了计较。这两个，断不是寻常家的子弟。

他不敢多看，几步上前，撩袍跪倒，额触地：\"民贺知安，叩见陛下。\"

前那位中年男子这才搁下手里的物事，转过身来，正是方才在殿前高台上见过的那袭明黄——当今天子李鸿影。

他摆了摆手，语气平和：\"起来吧。这里不是朝堂，不必多礼。\"

贺知安谢恩起身，仍旧垂着眼，只敢看前自己那双鞋尖。

李鸿影却已把目光转到了窗前那座案上。

众顺着望去，只见案架着一个物件，铜铸的筒身，一粗一细，通体锃亮。

方才皇帝摆弄的，便是此物。

\"这是西煌来的商进贡的。\"李鸿影随手拿起那物件，比在眼前晃了晃，\"商说是万里之外一个叫弗朗机的国度所造，望着它，隔着几十里，也能看清对面山的树是几棵。朕试了半，倒真看得远。\"

他说着，又随手放回案上，并不十分在意的样子，重新踱回书案之后。

\"朕传你们三个来，是为着殿试的卷子，朕都看了。\"他顿了顿，\"策论是策论，朱卷是朱卷，一番纸上文章，看不透一个心里真正装的是什么。故朕各出加试一题，当面听听。\"

话音落下，他先看向左边那位高大的公子。

\"秦洋。\"

那公子应声上前一步：\"臣在。\"

\"朕问你一桩边事。\"李鸿影道，\"如今北地军屯，实行的如何了？士卒屯田，能有几分收成，可够自给？若不够，又是哪一环出了岔子？\"

秦洋略一思忖，便朗声答道：\"回陛下，军屯自太祖定制以来，本意是以兵养兵，省朝廷转输之费。如今各镇，好的一处，屯田所出可抵军粮六成，差的只抵三成。屯军照例分作两班，一班练，一班营田，逢着农时，练的也要下地。只是有几桩难处：一是边地苦寒，地薄种不出多少；二是屯将多把好地占为私业，屯军去啃那些荒坡；三是屯军只管数，不管收成，故而不肯用心。臣以为，若想军屯见效，一要清丈屯地，把被占的夺回来；二要定赏罚，收成多的官兵一路记功，荒废的问责屯将；三要许屯军留下一成自用，军心一稳，田自然就种得勤了。\"

这一番话，说得条理分明，桩桩件件都像是亲眼见过。李鸿影听罢，不置可否，只微微颔首。

他又转向右边那位月白布袍的公子。

\"范士载。\"

那公子亦上前一步，拱手道：\"民在。\"

\"朕问你漕运。\"李鸿影指尖点了点书案上的一册文书，\"江南的漕粮北运，走的还是那条老河。这些年河道淤塞，漕船常堵在半道，沿途上的耗米、加派，一届比一届重。你说说，这税负，究竟重在哪一处？\"

范士载略一沉吟，才开答道：\"回陛下，漕运之弊，表面看是河工，根子上却在中间。漕粮从江南上船，到京城仓，一路要过无数关卡。每过一处，便有一处的加派，叫\''''耗米\''''，说是补沿途损耗，实则层层加码。农户纳一石，到仓只剩七斗，那三斗，都被这一路的耗米吃了去。故臣以为，税负之重，不在朝廷定的正额，而在层层盘剥的陋规。若要清，便得从厘定耗米手，定死一个数目，沿途不得擅加，再加派者，以贪墨论处。\"

他这番话，说得不如秦洋那般斩钉截铁，中间还停了两停，可胜在有条有理，一处是一处，并不曾了阵脚。

李鸿影听了，仍旧没有说什么，只将目光收回来，落在了最后这位寒门出身的贡生身上。

贺知安只觉得那目光压过来，背上又出了一层薄汗。

\"贺知安。\"皇帝的声音不疾不徐。

\"学生在。\"贺