她慢慢走进暖阁，转身将门轻轻掩上，带落了门边的销。

乔氏仍旧跨坐在赵四腿上。赵四腾出一只手扶住她的胯，胯骨在他掌心微微发抖，他却并不急着继续，只是侧望着世子夫。她靠在门后，没有往前走，也没有退出去。赵四朝她招了招手，动作很随意，像招呼一个上街慢了半步的婆娘。

“都说别站着了。瞧，脚都肿了。”他说的是她脚踝。她孕中双脚一直略有些浮肿。她自己当然知道，乔氏也知道，但只有他会这样轻描淡写地说出。

世子夫扶着墙慢慢走过去。她的孕肚已不太方便直接坐进他怀里，便在榻边靠后一些的空处侧坐下来。他仍抱着乔氏，另只手探过去，隔着鞋袜替她轻轻揉着小腿。三个就这样挤在那张窄榻上。

“昨儿大夫说胎位正了，还是坐得直些比较好。”她说，声音忽然哑了，哑在某个字尾，像是某种被咽下去的老伤。

赵四没有立刻接话。他的手从她膝弯滑上来，顺着她一截温腻的小腿，轻轻握住她肿胀的踝。然后他翻身将乔氏压进榻褥，矮榻吱地一声陷下去。就在乔氏被接连几下抽送弄得再也压不住声音时，他转过问大嫂：“上回那个位叫什么来着——腿肿的，公孙？”

“足内侧。”她的声音轻得像从梦里捞出来的。

“这儿？”他按在自己腿上。

“再往脚弓靠半寸。”

“这儿？”

“再往上一点。”

“这儿？”

她忽然不说话了。他终于摸对地方了，却不是在按他自己腿上——而是把那只手穿过她膝弯把她拉倒，让她们两并肩躺在榻上，然后挨个替她们揉那只酸胀的踝。乔氏偏过来望着大嫂，两对视了一眼。那一眼很短。乔氏伸手在赵四肩轻轻推了一下——“你轻些，别压着大嫂的肚子。”然后便将脸埋回软枕里，右手却摸索着握住了大嫂的手。两截同样光洁的手腕迭在一处。

乔氏腕上是一串老成旧的玛瑙珠。世子夫腕上是那支她曾还给世子又被她自己偷偷捡回来的碧玉簪，簪上还缠着元宵夜里的一小段红绳。两只手握时，碧玉簪恰好夹在她们并拢的指节之间，温润如玉，冰凉如簪。

赵四拍了拍乔氏的背。“翻过去。”他说。

然后乔氏便抱着大嫂的肩，把脸贴在大嫂颈窝。

而我听见大嫂倒抽了一凉气的声音，夹杂在乔氏闷闷的娇吟中模糊成一片。她们就这样在迷蒙中一起沉了下去。一室之内，三相拥。后来暖阁里的声响渐渐低下去，只剩舒缓的呼吸与衣物的窸窣。

我端着茶盘在楼梯上坐了很久。茶早就凉透了，我没有去换。

门再开时，是赵四先出来。他赤着上身，短褂搭在肩上，回身掩门时嘱咐了句：“再靠一炷香，药就差不多煮好了，回一并端上来。”他的步伐很稳，像只是来了趟气力活，把一堆搬不动的家具都挪到位了。

我站在楼梯角，端着茶盘，与他打了个照面。他看了我一眼，没说话，只伸手从我盘里取了那杯凉透的茶，仰一饮而尽，然后将空杯放回茶盘。

“二狗子。”他说。

我看着他。

“今儿的事儿——你懂。”

他拍了拍我肩膀，走了。

我端着茶盘，站在楼梯角，听着暖阁里传出极轻极细的对话声。是大嫂的声音：“出了汗，背上黏糊糊的。”“等会儿我帮你擦。”乔氏的声调，是那种慵懒的、还没从云端落回间的绵软。

又过了两柱香，暖阁门开了。乔氏先出来。她换了一身净衣裳，发已重新梳过，发髻簪着一根新折的柳条。然后世子夫也出来了。她还穿着方才那身藏蓝春衫，但衣裳下摆的褶皱被仔细抚平过，鬓边那支碧玉簪重新簪得端端正正，与上回池边上去的那截柳条并排。两一前一后走下楼梯。路过我时，乔氏看了我一眼，世子夫也看了我一眼。她们都看着我。我垂下眼，欠了欠身。

“二狗子。”是世子夫。

“在。”

“花厅整修的事，莫要对旁说。”

“……是。”

她们便那样走了。我站在楼梯，看着两个背影穿过花厅，一前一后，步伐都不急。走到花厅门时，乔氏忽然停下来，伸手替大嫂拂去肩上一小片不知从哪沾上的碎叶。大嫂没有转，只是将手轻轻落在自己隆起的腹部上。她们在门站了片刻，然后并肩跨出门槛。

再没有身后那根梅枝绊住我袖了。但我知道，明年这时，梅子会落满整个空院，而我已不会再扫地。

尾声又见梅香

四月中旬，世子的脉象忽然转稳了。

太医说不出所以然，只说是“淤滞自行渐消，见所未见”。府里上下都说这是夫守在榻前、一片诚心感动了老天。国公爷大喜，亲自去祠堂烧了三炷香。库房又拨了一笔银子，提前给未出